西瓜为夏季水果之王，果肉味甜，能降温去暑；种子含油，可作消遣食品；果皮药用，有清热、利尿、降血压之功效，虽有做西瓜汁的努力，但西瓜以鲜食为主。
西瓜富含汁液（含水量高达96％以上），且营养丰富，含有多种营养成份以及人体必需的氨基酸。西瓜汁液富含苹果酸、谷氨酸、精氨酸、葡萄糖、果糖、枸杞碱、胡萝卜素、维生素A、B、C以及蛋白质和矿物质钙、磷、铁等，这些成分易被吸收，对人体健康大有裨益。
《随息居饮食谱》说西瓜：“甘寒，清肺胃，解暑热，除烦止渴，醒酒凉营，疗喉痹、口疮、治火毒、时症。”《滇南本草》说西瓜能“治一切热症、痰涌气滞。”《本蜡逢原》则说它：“引心包之热从小肠膀胱下泄，能解太阳、阳明中渴及热病大渴，故有‘天生白虎汤’之称”。
中医认为，西瓜性味甘、寒，有清热解暑、生津止渴、利尿除烦之功。主治胸膈气壅、满闷不舒、小便不利、口鼻生疮、暑热、中暑、酒毒等症。西瓜是一种可以滋身补体的食物，适宜于高血压、肝炎、肾炎、肾盂肾炎、黄疽、胆囊炎、水肿浮肿以及中暑发热、汗多口渴之人食用。中医称瓜皮为“西瓜翠衣”，具有清热解暑、泻火除烦、降血压等作用。西瓜中所含的糖类、盐类、尼克酸等，有改善肾炎、高血压病人病症的功能。用西瓜汁拦红糖，可以治疗血痢。夏天吃西瓜可以防止水分过度流失，防止虚脱，清凉解暑。
西瓜除吃瓜瓤外，瓜汁、瓜皮还可制作保健饮食和菜肴。中药店里出售的西瓜霜，是西瓜皮和中药皮硝混合后产生的白色结晶，将它吹敷患处，能清热消肿，适用于急性咽喉炎、急性扁桃体炎，对口舌生疮也有一定疗效。西瓜还是天然的美容圣果，西瓜汁含瓜氨酸等多种具有皮肤生理活性的氨基酸，容易被皮肤吸收，滋润面部皮肤、防晒、增白。用西瓜皮外搽脸部，可以从外部增加皮肤的营养，促进面部皮肤的新陈代谢，有利于皮肤润泽细嫩，并可防止夏季日照过多而引起的面部色素沉着。吃西瓜能增加精子产量，西瓜中含有大量的瓜氨酸，药理学家认为这种天然氨基酸具有与“伟哥”类似的药理作用。
除了实用果肉的西瓜外，还有专门生产西瓜籽（子）的西瓜，俗称打瓜。在我国新疆、甘肃、宁夏和内蒙有百万亩计的打瓜生产，在广西也有种子相对较小的红籽打瓜生长。西瓜子经过加工可制成五香瓜子、奶油瓜子、多味瓜子等，既好吃，又有利肺、润肠、止血、健胃、降压等医疗功效。
此外，西瓜除作为饭后甜点外，还可以通过艺术雕刻给消费者带来视觉享受。采用不同形状、瓜皮花纹和颜色以及果肉颜色的西瓜品种，可以雕刻成形态多样、造型奇特、结构新颖的西瓜造型，用于装点宴会和各种大型聚会。
